Los estudios en línea como la mejor opción de aprendizaje durante los tiempos de cuarentena por el Covid-19

Los estudios en línea como la mejor opción de aprendizaje durante los tiempos de cuarentena por el Covid-19

El brote mortal de coronavirus presenta una serie de desafíos para diferentes sectores de la sociedad. Los campus universitarios con sus entornos de congregación se consideran particularmente susceptibles al contagio. Como casi todos los países del mundo continúan luchando contra la epidemia, las universidades de todo el mundo han seguido la guía de salud pública para cerrar los campus.

 

Debido a COVID-19, la mayoría de los profesores y estudiantes de repente se ven obligados a usar la tecnología mientras enseñan y aprenden. La nueva realidad es que COVID-19 está dominando cada vez más no solo nuestros espacios de cabeza colectivos (en formas útiles y no) sino también cuáles son nuestros trabajos hoy en día. Ese es especialmente el caso en ciertos ámbitos, incluso para aquellos responsables de ayudar a impartir instrucción y aprendizaje en sus instituciones.

 

La propagación de la enfermedad por coronavirus conocida como COVID-19 es una emergencia de salud pública con ramificaciones económicas y sociales en China y en todo el mundo. Si bien los impactos en los negocios están bien documentados, la educación también se enfrenta a la mayor interrupción en la memoria reciente.

 

Las instituciones de todo el mundo están respondiendo a las prohibiciones de viaje y las cuarentenas con un cambio al aprendizaje en línea. La crisis puede desencadenar un auge en línea para la educación, o al menos prepararnos para enfrentar la próxima emergencia.

 

Educación interrumpida

Unos 180 millones de estudiantes chinos, primarios, secundarios y terciarios, están confinados en sus hogares o no pueden viajar. En China, el semestre de primavera originalmente estaba programado para comenzar el 17 de febrero, pero ahora se ha pospuesto indefinidamente. En respuesta, las instituciones chinas están intentando cambiar a la educación en línea a gran escala.

 

Los efectos de la epidemia también se sienten en todo el mundo. La educación superior depende cada vez más de un flujo constante de estudiantes de todo el mundo, pero los gobiernos han restringido los viajes. Actualmente hay miles de estudiantes todavía están en el limbo.

 

Como resultado, las instituciones de educación superior en todo el mundo, están tratando de aumentar su capacidad en línea para impartir cursos a estudiantes preocupados varados. Algunas universidades, y algunas partes de las universidades, están mejor preparadas que otras. Si bien todas las universidades utilizan sistemas de gestión de aprendizaje en línea y tecnología de videoconferencia hasta cierto punto, no existen estándares obligatorios para la educación en línea.

 

Esto crea una gran variedad entre instituciones e incluso entre cursos individuales en cuanto a la digitalización que tienen. Para empeorar las cosas, no todo el personal está familiarizado (o se siente positivo) con la distancia o el aprendizaje combinado.

 

¿Las tecnologías en educación en línea serán más importantes ahora?

Históricamente, la tecnología educativa ha tenido problemas con la adopción a gran escala y se ha escrito mucho sobre los ciclos de auge y caída de la industria de la tecnología educativa. Incluso puede ser legítimo preguntar si la adopción ya es un objetivo para muchos en la industria.

 

Hoy en día, se puede perdonar a un observador crítico por pensar que las empresas de tecnología de la información más exitosas solo rinden homenaje a la adopción masiva. En cambio, sus energías están firmemente dirigidas al juego más remunerativo de la financiación y venta (sobreinflada) de nuevas empresas.

 

Sin embargo, las visiones de adopción masiva siguen siendo lo que impulsa la dinámica volátil del financiamiento de tecnología educativa. En última instancia, los inversores esperan que una gran innovación, en algún momento en el futuro cercano, sea utilizada por un gran número de estudiantes y profesores.

 

¿Es el coronavirus un “cisne negro” para el aprendizaje en línea?

En 2014, Michael Trucano, especialista del Banco Mundial en políticas de educación y tecnología, describió la importancia de los “puntos de inflexión” para impulsar la tecnología educativa a la corriente principal. Trucano sugirió que las epidemias (habló sobre la epidemia de SARS de 2003, pero el argumento se aplica a COVID-19) podrían ser “cisnes negros”. El término es tomado del pensador estadounidense Nassim Nicholas Taleb, quien lo usa para describir eventos imprevistos con profundas consecuencias.

 

Durante el brote de SARS, según Trucano, China se vio obligada a impulsar formas alternativas de educación a distancia. Esto condujo a bolsillos de usos más profundos y transformadores de las herramientas en línea, al menos temporalmente. Los efectos a largo plazo aún no están claros.

 

El panorama actual de la educación digital global sugiere que COVID-19 puede resultar en capacidades más robustas en regiones con suficientes recursos, conectividad e infraestructura. Sin embargo, también es probable que exponga deficiencias crónicas en comunidades menos preparadas, exacerbando las divisiones preexistentes.

Los inversores parecen ver esto como un momento que podría transformar todo tipo de actividad en línea en toda la región. Las acciones de las compañías que cotizan en Hong Kong vinculadas a juegos en línea, servicios médicos digitales, trabajo remoto y educación a distancia se han disparado en los últimos días.

 

Inconveniente en línea

Además de la complejidad, los estudiantes no siempre dan la bienvenida a la educación digital, y la investigación muestra que es menos probable que abandonen cuando se les enseña usando métodos cara a cara “tradicionales”.

 

De hecho, los estudios sobre la efectividad de las “escuelas virtuales” han arrojado resultados mixtos. Un estudio reciente centrado en los EE. UU. Recomendó restringir las escuelas virtuales hasta que se comprendan mejor las razones de su bajo rendimiento.

 

Los estudiantes también pueden oponerse al aprendizaje en línea porque lo perciben como un intento furtivo de forzar la educación en sus gargantas. Esto puede ser lo que sucedió recientemente cuando DingTalk, una gran aplicación de mensajería china, lanzó clases electrónicas para escuelas afectadas por la emergencia del coronavirus. Los estudiantes descontentos vieron amenazadas sus vacaciones forzadas y le dieron a la aplicación una mala calificación en las tiendas en línea en un intento de expulsarla de los resultados de búsqueda.

 

Quizás esta última historia no debería tomarse demasiado en serio, pero resalta la importancia de las respuestas emocionales en los intentos de ampliar una tecnología educativa.

 

¿Una solución permanente o una herramienta de respuesta a la crisis?

La importancia de la educación a distancia en un mundo cada vez más incierto de epidemias globales y otras interrupciones dramáticas (como guerras y crisis climáticas) es sin duda. Los llamados “países en desarrollo” (incluidas las grandes regiones rurales en las economías en auge de India y China) pueden beneficiarse enormemente de ello, ya que pueden ayudar a superar las emergencias y abordar la escasez crónica de docentes.

 

Sin embargo, una vez que pase la crisis actual, ¿las cosas volverán “a la normalidad”? ¿O veremos un aumento sostenido en la adopción generalizada del aprendizaje en línea?

 

La respuesta no es del todo obvia. Se asume que la emergencia de COVID-19 conducirá a un cambio permanente en la forma en que las universidades preparadas digitalmente se relacionan con los estudiantes, no está claro cómo será el cambio.

 

¿Veremos más cursos en línea y un mercado en crecimiento para la educación a distancia de estilo occidental en Asia? ¿Es esto lo que realmente quieren los estudiantes chinos (incluso los expertos en tecnología)? ¿Es esto lo que necesita la economía china?

 

Alternativamente, tal vez, la crisis podría conducir a un sistema de respuesta más robusto. Las universidades podrían desarrollar la capacidad de moverse en línea rápidamente cuando lo necesiten y volver a la normalidad una vez que las cosas “pasen”, en un mundo donde las emergencias globales se parecen cada vez más a la norma.

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