El futuro de las Energias Renovables
Fuentes de Energía Abundante
Inagotables a lo largo de nuestra vida, fuentes de las energías renovables son principalmente:
- Energía del Sol o solar,
- Energía del Viento o eólica,
- Energía hidráulica o hidroenergética,
- Energía mareomotriz y undimotriz (de los mareas y olas),
- Energía de Biomasa y la
- Energía Geotérmica.
Su disponibilidad es significativamente mayor que la de los hidrocarburos como el petróleo, gas, carbón y nuclear. Son opciones optimales para nuestras necesidades de energía para el largo futuro, son sostenibles y limpias. No ensucia el aire, no afecta el clima, y así no afecta el calentamiento de la atmósfera que contribuye por ejemplo al descongelamiento de nuestros glaciares.
La energía renovable es abundante: ¡La cantidad de la energía solar que llega a la tierra es más de 1.000 veces de la cantidad que consume la humanidad actualmente! En otros términos: la energía que viene del sol en dos minutos es igual a la energía que todo el mundo usa en un año. Esta energía es gratuita, el sol no envía cuentas! …. podemos y tenemos que usarla.
La gráfica a la izquierda ilustra el potencial y las reservas de las energías al nivel mundial en teravatios (haga un click para una vista más grande). El círculo en el centro representa el consumo actual, la dominante parte amarilla solamente la energía solar. Las fuentes de energías a la derecha se refieren a la totalidad de las reservas que no son renovables, la parte izquierda a los renovables (Fuente: Perez R. and Perez M., 2009. A fundamental look on energy reserves for the planet. The IEA SHC Solar Update, Volume 50).
Desde miles de años se usaron la energía del viento y del agua. Con la demanda de la industrialización se construyeron grandes centrales, muchas de ellas alimentadas con carbón y petróleo. El tradicional sector renovable de la hidroenergía enfatizó la construcción de grandes represas, dejando a pequeñas plantas descentralizadas un rol marginal. Esta concentración de la generación eléctrica en grandes centrales requiere una red extenso de distribución. Insuficiencias de estas redes causan perdidas significantes y son, por parte, una razón de la falta de energía eléctrica en zonas rurales.
Una cierta dominación de las empresas energéticas (frecuentemente en su origen estatal y muchas veces con monopolios), determinaron la forma de la generación de la electricidad, orientada principalmente por la economía de escala. Nuestra comodidad les ayudó: qué sencillo es pedir la conexión a la red y tener electricidad, adquiriendo energía prácticamente sin límites – y si hay apagones (recuerdan?), un generador o inversor soluciona el problema.
A nivel mundial, la primera señal para cambios en materia energética, fue la crisis del petróleo en 1973, cuando los países Árabes redujeron la producción del crudo. Los precios de la energía subieron por primera vez fuertemente en EEUU, Europa y Japón. Otras subidas se sumaron con el tiempo.
Cambio Climático
El cambio climático, preocupante y fácilmente observable en los nevados de los Andes Peruanos, fue la última experiencia recordando que cambios son inevitables.
El Perú sufre desproporcionalmente de esta situación: el nevado Quilca en Puno desapareció en el 2009 (vea las fotos de la agencia Andina a la izquierda en el 2006 y a la derecha en el 2009). Este glaciar es el segundo después de la perdida del Glaciar Broggi en la Cordillera Blanca de Ancash. Otras nevados corren el alto peligro de desaparecer.
Cambio Político
Bajo esta constelación el interés y investigaciones en otras fuentes de energías tenían un auge importante. La política cambió a nivel mundial. Se fundaron organizaciones internacionales y países líderes introdujeron leyes e iniciativas para promover fuentes de energías alternativas. Aparte de créditos favorables e impuestos reducidos, se obligaron a las empresas energéticas de comprar y usar electricidad generado por fuentes renovables y, muy importante, garantizaron tarifas. Esto fue crucial y decisivo, porque permitió calcular el retorno económico lo que estimuló el interés de individuales hasta grandes inversionistas en financiar proyectos de energías renovables.
Paralelamente, la tecnología para aprovechar fuentes de energía mejoró significativamente.
La energía del viento o eólica en forma eficiente e industrial para alimentar la red común se usó por primera vez en Dinamarca a finales de los años 70. La eficiencia de los módulos solares fotovoltaicos experimentó un importante empuje por la necesidad de generar energía para los satélites, dejando una plataforma importante para generar electricidad en general.
El Avance de las Energías Renovables
Con los cambios políticos de los países líderes (Japón, Europa y EEUU) y sus estímulos económicos, se inició un desarrollo, resultando en un mercado importante para la tecnología de energías renovables. Esto, junto con el inmenso programa chino de electrificar vastas zonas con energías renovables y accidentes como en 2011 el terrible sismo y tsunami en Japón que destruyó el centro nuclear Fukushima, generó una producción de gran escala con precios accesibles. La ilustración muestra los países líderes en el uso de energías renovables para la electricidad en el año 2014 (fuente NREL/REN21).
Como consecuencia hoy en día, a veces sin los subsidios a la energía renovable, la energía solar resulta más barato que la energía convencional en varios países (vea paridad de la red o grid parity). Se estima que dentro de pocos años (calculando la subida de los precios de energía tradicional y una reducción de precios de energía renovable) este será el caso en muchos países. En 2014, con una producción de 1,712GW, una quinta parte de la energía eléctrica generada ya viene de fuentes renovables (vea reporte abajo sobre el Estado Global de Energía Renovable). Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP), solo en el año 2014, a pesar de la reducción de los precios del crudo, se instaló una capacidad record de 103 GW. Esta corresponde a 20 veces de toda la energía eléctrica producida en el Perú.
En la página del Renewable Energy Policy Network for the 21st Century (REN21) se puede descargar el actual Reporte del Estado Global de la Energía Renovable en 2015 (pdf, hallazgos claves, en español) que detalla esta situación en el mundo. La misma fuente proporciona un mapa interactivo con acceso a la situación por país, tecnología y sector.
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